Лох-Несс является одним из крупных пресноводных озер Великобритании. Оно входит в состав Каледонского канала, связывающего восточное и западное морские побережья Шотландии. Глубина его составляет более 230 м, а площадь – более 65 кв. км. Его любят сравнивать по своей величине с озером Байкал. Но, в отличие от шотландского озера, Байкал имеет прозрачную водную структуру и живописный растительный мир. Лох-Несс имеет мутноватую поверхность из-за большого содержания торфа в водном грунте, что усложняет исследования ученых и навевает различные фантазии. Кроме того, озерное побережье украшает скудная и неприхотливая растительность. Вечерами над ним клубится таинственный туман, что только подстегивает интерес к нему.
Как и множество других великих озер, Лох-Несс берет свое начало в результате великого таяния ледников и смещения горных пород. Оно сразу же обозначило себя громкой легендой, прошедшей сквозь толщу столетий и только укрепившей свои позиции в людском сознании. Это – чудовище по имени Нэсси, обитающее в толще вод, и считающееся хозяином озера.
Что скрывает тайна озера Лох-Несс? Многие искренне полагают, что именно муть озера мешает толком разглядеть и изучить его. Приверженцы существования Нэсси выдвигают свои версии, а ярые скептики его отрицания – свои. Несмотря на кажущуюся правоту обоих лагерей, легенда имеет право на свое существование. Об этом свидетельствуют толпы туристов со всего мира, жаждущие хотя бы издали увидеть монстра.
Первое документальное описание озерного обитателя было сделано еще в VI веке шотландским аббатом Ионой в жизнеописании святого Колумба. Святой предстал в образе доброй силы, одержавшей победу над огромным чудищем из озера. А первое устное упоминание о чудовище дошло от римских легионеров, дошедших до Шотландии.
С 1933 года корреспондент Кэмпбелл начал систематическое наблюдение за чудовищем, комментируя его появления в своих заметках.
Снимок хирурга Уилсона, сделанный в 1934 году на озере, только подстегнул всеобщее любопытство. На нем четко прослеживался профиль животного, похожего на динозавра, и плавники. Именно это фото подтолкнуло консервативных английских ученых на исследования. Редактор местной газеты Э. Баррон метко окрестил это животное «Лохнесским чудовищем», впоследствии коротко прозванным «Несси». Началась «лохнесская лихорадка», захватившая умы ученых и простых обывателей. Все они описывали чудовище с длинной шеей и тяжелым бесформенным туловищем.
Многие, побывавшие на озере, испытывают разочарование из-за несостоявшейся встречи с ожидаемым монстром. Сразу же припоминаются все факты, отрицающие его существование. Согласно исследованиям на снимке Уилсона 1934 года оказался муляж динозавра. А с постройкой дороги, ведущей к озеру, чудовище стало показываться на глаза людям с завидной регулярностью. Считается, что это дорогостоящая приманка для туристов. Для развенчания ореола легенды учеными была предпринята попытка обнаружения чудовища путем внедрения на дно озера чуткого акустического оборудования и мощных прожекторов. Однако это не произвело должного эффекта из-за мутной воды.
Как бы там ни было, неизведанные тайны всегда будет манить человечество, и туристическая тропа никогда не зарастет к озеру Лох-Несс.
Для того, чтобы насладиться видом величественного и загадочного озера, большинство туристов останавливается в ближайшем городке Инвернесс. Отсюда до Лох-Несса можно добраться пешком либо на велосипеде или машине. По пути к озеру можно посетить развалины старинного замка Урхарт и древней крепости, расположенных на его побережье. А для более наглядного оживления легенды о чудовище, в деревне Драмнадрочит, расположенной недалеко от озера, открыт музей Несси. В нем собраны наглядные фото и рассказы очевидцев, якобы имевших дело с чудовищем.
Туристам, прибывшим на озеро, предлагается прогулочный почасовой катер.
Несмотря на многочисленные заверения скептиков о том, что чудовища Нэсси нет в природе, озеро привлекает к себе все большее внимание со стороны исследователей и обычных людей. Таинственная аура, окружающая Лох-Несс несколько столетий, будет сопровождать его всегда. Вполне возможно, что с годами найдется тот счастливчик, кому Несси покажет свой облик и раскроет тайну своего существования.
в зимний сезон с 10.00 до 15.30;
с апреля по июнь с 9.30 до 17.00;
с июля по август с 9.30 до 18.00;
с сентября по октябрь с 9.30 до 17.00.
1 взрослый билет — 7,5 евро.
1 детский билет (до 7 лет — вход бесплатный) – 4,5 евро.